麻婆豆腐
日本人にとって、中華料理の代表的な存在である、麻婆豆腐。
八大菜系という分類で言えば、四川料理の一つです。
その独特の辛さと深いうま味が特徴で、日本でも大変な人気がありますよね。
単に辛いだけではなく、本場の麻婆豆腐は、舌がしびれるような感覚が非常に顕著です。それは、これでもかと大量に入っている（あるいは上に振りかけられている）花椒すなわち華北山椒（かほくざんしょう、日本では単に山椒と言うことが多いですが、厳密に言うと日本の一般的な山椒とは別のものです）の効用ですね。
辛いものが苦手な人も多い日本では、この花椒を入れないこともあるのですが、中華料理通（？）の人の中には、舌がしびれない麻婆豆腐なんて麻婆豆腐ではない、などと言い切る人もいるとかいないとか（笑）。
また、麻婆豆腐に入れる豆腐は、木綿か絹ごしかといった議論もあるようです。私の周りには絹ごし派が多いのですが、皆様はいかがでしょうか（笑）。
いずれにしても、中国に関するものは本当に奥が深く、それぞれに深い歴史が見え隠れしたりします。私の場合、そんなことも、中国語会話を学ぶモチベーションに繋がっています。
